Dossiers de Presse
L’ART DE S’ÉVADER
Visible jusqu’au 4 juillet 2016 au musée de la Nouvelle-Calédonie, l’exposition « Origines » est une promenade culturelle dans les bois. Cette remarquable forêt de totems est issue d’un atelier du SPIP (Service pénitentiaire d’insertion et de probation). Quand les prisonniers du Camp Est se font la belle…. ouvrage !
Le mot collectif n’aura jamais eu autant de sens qu’avec cette exposition. Une foule de bonnes volontés sont à « l’origine » de ce concept si fédérateur, mis en place dès mars 2012. Les institutions, bien sûr, le SPIP, le musée, un intervenant, le sculpteur Francis Lôter, et des détenus volontaires – huit au départ et une douzaine actuellement – ont fait et font vivre cet atelier. Un atelier qui a pris son temps dans un endroit, la prison, où cette quatrième dimension est si importante. Le résultat probant a donc abouti à ces « Origines » qui donnent à voir une production, à sentir un cheminement et à toucher, pas seulement avec la main.
En ces temps troublés, intolérants et violents, on ne peut que préférer entendre le mot sculpture sans y accoler la sortie d’un revolver. Mieux vaut être à ciseaux maniés qu’à couteaux tirés ! Et le collectif « Totem Liberté » illustre parfaitement connaissance et intérêt si indispensables pour l’autre, à l’heure d’une mondialisation des cultures et des rencontres, parfois fortuites, entre différentes populations.
La grande évasion
Tous ces détenus impliqués et appliqués ont cultivé l’art de s’évader légalement par une pratique artistique, une liberté d’expression, dans un périmètre d’enfermement pénible. Certains n’avaient jamais touché un ciseau à bois, d’autres n’avaient jamais pensé en dimensions monumentales, d’autres encore sont venus en curieux d’une possible réinsertion. Et cependant, tous ont fait surgir une figure, un animal, une légende, voire une émotion, de la masse du bois qui les attendait patiemment. Depuis très longtemps pour quelques-uns, coincés dans une vie sans repères.
Evasion du sculpteur qui, par son geste, se libère des contraintes de la vie carcérale – et celle du Camp Est avait une triste réputation – et évasion des formes concrètes, libérées de leur gangue ligneuse. Le temps de la sculpture, du corps à corps avec cette matière naturelle qui résiste, est long. Il permet la réflexion, l’évolution de l’œuvre, l’émulation. Chaque copeau arraché à la masse du bois l’est aussi au temps qui passe, les secondes s’étirent et racontent le présent du détenu (je sculpte, donc je suis !). Pendant la création, sa pensée vagabonde, musarde entre les veines et le passé, qui l’a conduit ici, prend racines. Au fur et à mesure de l’avancement du projet, sa vision d’un futur apaisé et positif se précise. Dedans et dehors se mêlent, les murs des préjugés tombent, les grilles de lecture s’ouvrent. L’œuvre conçue dedans sortira au grand jour et s’évadera la première, en éclaireuse. Son concepteur l’accompagnera plus tard, libéré dans tous les sens du terme, pour en apprécier la mise en scène ou, simplement, pour la terminer – une libération anticipée ayant changé le décor.
Spiritualité et dualité
« Montre-moi ce que tu sculptes et je verrai qui tu es ». Dès l’entrée dans la salle d’exposition, le sens olfactif du visiteur est en éveil. Les senteurs des bois utilisés – où le houp prédomine – imposent un silence serein. Baignant dans une scénographie imposante et un clair obscur travaillé – une lumière discrète offrant encore plus de relief aux entailles –, les vingt œuvres érigées, tels des Moais pascuans, conjuguent la dualité océanienne – haut et bas, masculin et féminin, animal et homme, guerre et paix, mondes visible et invisible, chers à la Mélanésie.
Toutes les sculptures, totems, chambranles – ou appliques –, gardiens, impressionnent par leurs grandes tailles, nous enjoignant à lever la tête et aussi à subir leurs regards forçant le respect. Porteuses de titres emblématiques – « Chrysalide », « Porteur de légende », « Chemin de la vie », « Gardien de la montagne et de la mer », etc. –, les statues originelles et originales célèbrent la culture kanak et sa spiritualité dans son ensemble. Pour apprendre à s’exprimer sans « langue de bois » bien que cet organe soit représenté plusieurs fois. L’homme Kanak est né et est imbriqué dans la nature, il y fait corps blotti dans un tronc, s’emmêlant au lézard fondateur, modelant la barque du passage dans l’Au-delà, réunissant matière et chair, célébrant le tubercule sacré, portant le lutin ou protégé dans le ventre de la femme porteuse de vie – même si le fœtus, à l’instar du prisonnier, ne demande qu’à sortir. La colère du sorcier est tempérée par la sagesse du guerrier, le poulpe, le héron et la tortue montrent des sentiers initiatiques et transmettent le conte. L’homme des origines est végétal, il est écorce, veine et cerne, il s’extirpe des fûts séculaires agrippés au mont Koghi et touche le ciel. Une BD – Bois Didactique – imagée de cases…
Une porte fermée en ouverture
Petit-fils de tailleur de pierre, enraciné dans un terroir de vignobles, Francis Lôter est un homme de transmission, un passeur de gestes ancestraux qui ne pouvait que s’épanouir dans notre pays, si riche en traditions. Ayant fait souche au Vallon Dore, il a porté cet atelier et cette exposition à bout de bras. Si l’on retrouve discrètement, sur quelques œuvres, sa patte de sculpteur, il est présent en ouverture de l’exposition avec, paradoxalement, sa « Porte de l’enfermement ». Une grille, vestige du bagne et symbole d’une détention parfois arbitraire, est encadrée de kohu lisse. Cette porte fonctionne dans les deux sens, étant également ouverture sur l’art. Le ciseau à bois est la clé de sa serrure. Derrière elle, le bois sculpté, transformé, s’évade tous azimuts. Au visiteur de contourner ces barreaux pour pénétrer cette forêt des origines…
Dans le passé, on appelait « bois de justice » la sinistre guillotine, heureusement remisée dans les méandres de l’histoire. Mais, lorsque l’on embrasse du regard tous ces totems « originaux », on peut affirmer que le bois a rendu justice à ce travail d’intégration réussie. Libres à tous les Calédoniens d’aller les côtoyer, de les acheter – un pécule étant octroyé au sculpteur à sa sortie –, de les admirer dans ce parloir muséal. Sur les panneaux présentant chaque sculpteur, l’un d’eux avoue, lors de cet atelier, avoir éprouvé « confort physique et délivrance constructive ». Tout est dit !
Rolross – décembre 2015
ENTRETIEN AVEC Francis Lôter, sculpteur et fondateur du Cargo des Arts
Le Cargo, « nouveau concept de vie pour les artistes », débarque à Mouirange
Propos recueillis par Anthony Tejero | Crée le 05.09.2018 à 04h25 | Mis à jour le 05.09.2018 à 07h17
Né en France en 1948, Francis Lôter vit en Nouvelle-Calédonie depuis une dizaine d’années. Fasciné par la culture kanak, l’artiste travaille autour de la notion de totem et a exposé à de multiples reprises sur le Caillou.
MONT-DORE. À partir d’aujourd’hui, le Cargo des Arts ouvre ses portes à Mouirange. Ce nouvel atelier, à la fois espace d’exposition et de formation pour les jeunes artistes, détonne dans le Grand Sud. Au point de devenir une étape incontournable des circuits touristiques
Le Cargo des Arts est une continuité de l’atelier Totem liberté que j’ai créé pour les détenus du Camp-Est en 2011 et qui s’est arrêté en 2017. L’univers carcéral, c’est terminé pour moi. J’étais dans un atelier fermé, et donc l’idée c’était d’essayer de l’ouvrir. D’où l’idée d’inviter des artistes chez moi, à Mouirange.
Ce Cargo démarre aujourd’hui avec l’objectif de permettre à des jeunes artistes qui n’en ont pas toujours la possibilité, de s’exprimer. C’est une aide à la diffusion en quelque sorte.
« « Il est important d’essayer d’associer le tourisme avec l’art et la création. » »
À travers cet atelier, voulez-vous profiter de la route touristique afin de faire de ce lieu un point d’étape ?
Il fallait sortir de cette capitale qui est tristounette le week-end, où on ne voit presque personne sauf lorsqu’il y a des manifestations sur la place des Cocotiers. Il fallait inventer un nouveau concept de vie pour les artistes, qu’ils puissent présenter leurs œuvres dans un grand espace sans contrainte. Et ce qui est important, en effet, c’est d’essayer d’associer le tourisme avec l’art et la création. Parce que les touristes sont assez friands d’œuvres. Alors pourquoi ne pas ouvrir cet atelier à tous, et notamment aux gens de passage qui vont aller vers Yaté, au parc de la Rivière bleue, etc. Et j’ai également prévu un parking pour accueillir des bus et donc potentiellement des croisiéristes.
Quel est le thème de la première exposition ?
Il s’agit du Grand voyage ou l’éternel retour du sablier. J’ai travaillé sur une légende mélanésienne du Nord de la Calédonie qui a une relation directe entre la vie et la mort. Donc je voulais voir comment je pouvais interpréter et concrétiser cette légende. C’est un travail aussi sur l’immortalité, la réincarnation, etc.
Cet atelier change-t-il le rapport entre l’artiste et le public ?
Bien sûr. L’atelier sera ouvert en temps normal de 10 heures à 16 heures, sept jours sur sept, avec une permanence pour accueillir les gens. On a ainsi créé un jardin potager afin que les artistes stagiaires qui sont là en résidence puissent cultiver et se nourrir directement sur place. L’idée de base était l’autosuffisance alimentaire. Et même si on ne va pas y arriver, on a des œufs, on a des poules, on a des ruches avec lesquelles on fait du miel, etc. Cela montre qu’on n’a pas besoin de vivre dans une cité, à côté d’un supermarché.
Quelles sont vos ambitions ?
C’est déjà de partager ce site de 180 mètres carrés en six espaces qui seront gérés par chaque artiste pour qu’ils puissent aménager et décorer leur coin comme ils l’entendent.
Il y aura certainement un renouvellement tous les mois ou tous les trois mois des œuvres, voire des artistes et des expositions. Et j’ai envie de créer en 2019, un symposium* de sculptures monumentales et d’inviter six sculpteurs sur un thème bien particulier qui resteraient ici en résidence, nourris et logés, pendant un mois.
Le public sera invité à venir découvrir la création en direct. J’ai participé à de nombreux symposiums en France et c’est une expérience très riche. Mais encore faut-il trouver le financement.
* Un symposium est une réunion ou un congrès de spécialistes.
Le Cargo des Arts, 2458 bis, route de Mouirange (RP3 en direction de Yaté). Ouvert de 10 heures à 16 heures, du lundi au dimanche. Exposition visible du 5 au 30 septembre. Goûter campagnard proposé les week-ends du 8-9 et du 15 au 16 septembre. Renseignements : 97 74 68.
Une centaine d’œuvres à découvrir hors des sentiers battus
En plus des soixante-dix sculptures monumentales de Francis Lôter, l’exposition Le Grand voyage ou l’éternel retour du sablier met en lumière les tableaux et les créations de six autres artistes calédoniens, dont le plasticien Tony Force, qui n’a pas hésité une seconde avant d’accepter l’invitation du Cargo des arts. « Au-delà de l’admiration que j’ai pour le travail de Francis Lôter, je trouve que ce lieu sort du commun et que ce projet est atypique, entame l’artiste. Cela fait du bien de sortir des institutions. Ici, on respire à l’intérieur et à l’extérieur sans être oppressé par le bruit de la ville, par la sensation d’enfermement d’une galerie, etc. » Tony Force, également Mondorien, salue par ailleurs l’opportunité qu’offre cet atelier à Mouirange de (re)nouer le contact entre art contemporain et grand public. « Cela permet de décentraliser la culture de Nouméa où l’on a tendance à s’adresser davantage à des connaisseurs, à un public averti. Ici, on est dans la campagne de l’agglomération et on souhaite prendre le temps. C’est aussi pourquoi, nous n’organisons pas une soirée de vernissage de l’exposition, mais plutôt des journées dites « goûters campagnards », qui seront ouvertes à tous durant les deux prochains week-ends. »